Первый в демонстрационном вольере национального парка «Мещера» зубренок, мальчик, родился в ноябре. Имени у него пока нет — его выберут путем народного голосования. Беременность у зубров длится 9 месяцев. Чаще всего рождается один детеныш, очень редко два. Зубрята очень быстро встают на ноги: уже через час-два. А на третьи сутки мать приводит детеныша в стадо, где его заботливо оберегают и защищают от посторонних. Поэтому взвесить и измерить новорожденного практически невозможно, а осмотреть удается только издалека. Наш малыш весит примерно 20–25 кг и выглядит здоровым. Питается в основном молоком, но постепенно мать начнет его прикармливать: летом — травой, а зимой — сеном и зерном, такой же рацион, как и у взрослых особей. Кстати, за день взрослый зубр может съедать до 4 кг зерна и 10–20 кг сена.
Мы занимаемся зубрами более 20 лет. Эти огромные животные могут нечаянно толкнуть, но к детенышам относятся очень трепетно. Однажды самка привела в стадо хромого теленка с поврежденной ногой. Все зубры за ним присматривали, и он выжил.
Самка перед родами уходит в укромное место, предварительно его вытаптывает, приминает траву, утрамбовывает землю, готовит себе логово.
В вольерном комплексе вместе с зубренком живут теперь 9 особей. А в зубровой группировке, которая обитает в Муромском заказнике, 120 голов, и рождается порядка 15–18 зубрят ежегодно. В вольерах мы одновременно решаем две задачи.
Первая — показываем этих красивых животных, самых больших млекопитающих Европы. Посетители нашего парка могут увидеть один из немногих видов, численность которого сумели восстановить после практически полного истребления в дикой природе.
Все современные зубры пошли от 12 родоначальников, которых удалось собрать по зоопаркам мира в 1930‑х годах. По данным Международной родословной книги зубров (European Bison Pedigree Book) за 2022 год их общее число на планете — 10536. Первое место по количеству голов занимает Белоруссия, на втором месте — Польша, на третьем — Россия: на территории нашей страны обитает 2355 животных. Развитие в любом стаде идет по внутреннему типу, то есть скрещивание внутри самой группировки, и притока генов из других популяций нет.
Отсюда вторая наша задача — получить разный генетический материал. То есть добиться появления особей, которые отличаются по генотипу от тех, что живут в стаде Муромского заказника.
Наш зубренок — сын Мереска, потомка швейцарских зубров, который появился на свет в Окском питомнике. Мереск попал в нижегородский зоопарк, а после его закрытия быку пришлось искать дом. Было решено, что он отправится в национальный парк «Мещера», восстанавливать популяцию зубров. Самка же из местного муромского стада. Это имеет для нас большое значение, так как с точки зрения науки это щадящий и долговременный способ увеличить гетерозиготность (наличие в генотипе различных форм одного и того же гена или разных по структуре хромосом. — Прим. ред.) стада.
Таким образом, начало положено: телят, которые в будущем появятся от нашего зубренка, мы постараемся распространять на другие территории. Самец приступает к размножению в четырех-пятилетнем возрасте, причем растет до шести лет. Взрослый зубр достигает 3,5 м длины, 2 м высоты и весом в тонну.
В вольерном комплексе мы подкармливаем зубров круглый год, а в вольной популяции — только зимой. Кроме зерна и сена выкладываем капусту и морковь, заготавливаем веники из молодых побегов березы и крапивы. Но животные добывают пищу и самостоятельно — разгребают копытами снег, едят ветки и остатки травы. Сугробы этим гигантам не помеха. При хорошей кормовой базе зубры успешнее размножаются. Отел происходит весной или осенью, и мы будем очень ждать приплода и в следующем году.
Ссылка на голосование
— Новое оборудование для камер более надежное и экологичное, позволяет эффективно вести наблюдение, в том числе за редкими и краснокнижными животными, — говорит заместитель директора заповедника, зоолог Елена Ситникова. — Мы очень признательны «Дружбе» за помощь. Полученные фотоматериалы имеют большую ценность для научных исследований.
В ближайшее время на территории кордона «Пролетарский» начнется строительство подкормочной площадки для телят зубров. Дело в том, что взрослые животные порой неохотно подпускают зубрят к кормушкам, и для них оборудуют отдельную территорию. Ранее предприятие помогло экологам купить фотоловушки, выпустить научно-просветительские буклеты об обитателях «Брянского леса», обустроить экотропу для посетителей заповедника.