Учреждение ордена пришлось на 1943 год, который стал переломным: армия вермахта в полной мере ощутила мощь Красной армии. Советские полководцы, которые прошли тяжелейшие бои и прочувствовали всю тяжесть поражений на первых этапах Великой Отечественной, стали превосходить в стратегических и тактических навыках германских военачальников. Увидели эту силу и союзники СССР по антигитлеровской коалиции, свидетельством чему стали договоренности об открытии в Европе второго фронта.
В ордене «Победа» проявилась преемственность наградной системы русской армии. В орденах, учрежденных в годы Великой Отечественной войны, появляются отсылки к российской истории, к славным именам прошлого — Александра Невского, Александра Суворова, Михаила Кутузова, Павла Нахимова и другим полководцам, неразрывно связанным с военной доблестью России.
Традиции воплотились непосредственно и в изготовлении награды. Над знаками ордена работали мастера дореволюционной выучки из знаменитых мастерских Фаберже и Овчинникова, которые использовали старинные техники ювелирного искусства Византии и Киевской Руси. Материалами служили только отечественные драгоценные металлы и камни, в том числе алмазы из царской сокровищницы.
В книге структурированы как уже известные сведения об ордене «Победа», так и приоткрыты неизвестные широкому читателю факты. На фоне хроники Второй мировой войны разворачиваются биографии кавалеров ордена «Победа» — биографии сложные, во многом противоречивые, наполненные драматическими событиями. Но в каждом случае это история долгого и трудного жизненного пути, который каждый проходил с честью.
Документы, архивные фотографии, малоизвестные факты авторский коллектив «Транснефть — Медиа» искал в фондах крупнейших архивов страны: Государственном архиве Российской Федерации, Российском государственном архиве социально-политической истории, Архиве внешней политики, Центральном архиве Минобороны.
Сотрудники Музеев Московского Кремля, Центрального музея Вооруженных сил, Гохрана и Государственного Эрмитажа рассказали о том, где хранятся знаки ордена и в каких выставках представлены как экспонаты. На страницах книги читатели увидят уникальные красочные фотографии и узнают, какова судьба орденов, врученных иностранным кавалерам.
К слову, именно об иностранных кавалерах российскому читателю известно меньше, чем о советских полководцах. Уже с момента замысла ордену «Победа» была уготована в том числе дипломатическая функция. Награждение им пятерых представителей иностранных государств — союзников СССР — тому свидетельство. Но если о генерале Дуайте Эйзенхауэре и фельдмаршале Бернарде Лоу Монтгомери многие знают, то с некоторым фактами, связанными с румынским королем Михаем I, польским маршалом Михалом Роля Жимерским и лидером Югославии Иосипом Броз Тито, читатели могут ознакомиться впервые.
Свои взгляды на происходившие события на страницах книги представляют ведущие российские и зарубежные историки. А в воспоминаниях потомков выдающихся советских полководцев — Ивана Конева, Константина Рокоссовского, Родиона Малиновского, Федора Толбухина, Леонида Говорова, Семена Тимошенко, Кирилла Мерецкова, — маршалы предстают не только как военачальники и государственные деятели, но и как обычные люди — со своими чертами характера и трудными биографиями.