От тавров до римлян
В доантичный период хозяевами Крымского полуострова были степные скифы и обитавшие в горах тавры. От горцев и пошло название полуострова — Таврида. Правда, о том периоде известно не так много — более-менее подробно история Крыма для ученых открывается со времени древнегреческого поселения в этом районе.
Херсонес основали дорийцы — представители одного из древнегреческих племен, которые жили в Гераклее Понтийской (сейчас это северо-западное побережье Турции). Предположительно, город на небольшом выступе на берегу Карантинной бухты возник в первой половине V века до н. э.
Вскоре он превратился в крепость, а пространство вокруг заняла хора — сельскохозяйственные угодья. Таким образом, Херсонес представлял собой традиционный античный полис. Символом города стал грифон, а на главной городской площади — агоре — стояла мраморная стела с выбитым на ней текстом присяги херсонеситов. «Ни эллину, ни варвару не предам ни Херсонеса, ни Керкинитиды, ни Прекрасной гавани, ни прочих укреплений и никакой прочей земли, которой херсонеситы владеют или владели, но сохраню [их] для народа херсонеситов», — так клялись жители свободного Херсонеса. Однако зачастую им приходилось платить собственной свободой за защиту от варваров.
Херсонес был расположен на перекрестке торговых путей и служил удобной гаванью транзитным судам, следовавшим из Греции в Азию. Это сулило богатство городу, но одновременно делало его привлекательным для набегов различных племен — чаще всего тех самых скифов и тавров. Помогали могущественные соседи: в разное время город был частью Понтийского государства, потом Боспорского царства, а затем младшим союзником Римской империи. Постоянный римский гарнизон появился в городе в середине II века н. э. Это был период расцвета Херсонеса: под защитой римлян горожане чувствовали себя надежно. После окончательного падения в V веке Западной Римской империи город вместе с остальной Таврикой остался в составе Восточной и стал частью Византии.
Колыбель русского православия
Как повествует сложившееся в IX веке предание, в конце I века н. э.
в Херсонес с проповедью пришел апостол Андрей Первозванный. На берегу на высоком камне он молился о просвещении народа, живущего на побережье Черного моря. Камень стал мягким как воск, и стопа апостола отпечаталась на нем. Херсо-неситы приходили к этому месту, черпали воду из отпечатка, молились и получали исцеление.
По легенде, записанной в VI веке, сюда в 98 году н. э. был сослан четвертый епископ Рима, ученик апостолов Петра и Павла Климент. Предполагается, что он трудился на каторге в Инкерманских каменоломнях и успешно проповедовал христианство сначала среди каторжан, а затем и среди жителей херсонесской округи.
С Херсонесом связана и миссия святого равноапостольного Кирилла, того самого, который впоследствии вместе с братом своим Мефодием создал древнеславянскую письменность кириллицу. В Херсонесе Кирилл искал мощи святого Климента и нашел их. Позже святыню отправили в Рим.
Гонимые на протяжении долгих лет христиане со временем получили в Херсонесе признание. После разделения Римской империи Византия превратилась в могущественное христианское государство, а после того, как Европа ушла в католичество, стала оплотом православной веры. Константинополь, или Царьград, как называли его славяне, считался столицей православного мира.
Существуют разные версии об осаде Херсонеса и крещении Владимира, по одной из них в конце X века император Василий II вынужден был обратиться за помощью в усмирении вспыхнувшего восстания к князю Владимиру Святославичу. Князь не отказал, но затребовал в жены сестру императора Анну. Мятежники были разбиты, Василий сохранил трон, но выполнять условие о замужестве сестры не торопился.
И тогда пошел Владимир с походом на Херсонес, чтобы, взяв один из важных форпостов империи, принудить императора выполнить обещанное. Город был покорен, Анна приехала к князю со священниками, которые окрестили Владимира. По свидетельству «Повести временных лет», «…разболелся в то время Владимир глазами, и не видел ничего, и скорбел сильно, и не знал, что сделать. И послала к нему царица сказать: «Если хочешь избавиться от болезни этой, то крестись поскорей; если же не крестишься, то не сможешь избавиться от недуга своего»». Летопись говорит, что прозрел Владимир сразу же после обряда крещения, чем несказанно удивил свою дружину.
Так Херсонес стал местом, где произошло сакральное событие, и князь, бывший язычником, стал православным. Принятие христианства направило в новое русло жизнь Древней Руси, стало основой формирования единого народа и сделало его нацией.
В преддверии закладки Ахтиара
С XIII века жизнь Херсонеса клонится к закату. Торговлю перехватывали предприимчивые генуэзцы, которые обосновались в Балаклаве, Судаке, Керчи и Феодосии — там теперь шли основные торговые пути. А к концу XIII века до Крыма дошли полчища монголо-татар, и полуостров стал частью Золотой Орды. Есть версии, что Херсонесскую землю сотрясали копыта коней отрядов Тамерлана.
Смертельный удар городу нанес ордынский эмир Едигей: во время похода на Крым он сжег город. Восстановиться Херсонес уже не смог. После распада Орды на территории ее Крымского улуса в первой половине XV века образовалось Крымское ханство.
Пала под натиском Османской империи в 1453 году православная Византия со своей столицей Константинополем. Вассалом Османской империи стало и Крымское ханство. Ханы доставляли немало хлопот русским поселениям, совершая набеги и разоряя их. Так продолжалось, пока Петр I не взялся всерьез за укрепление государства Российского. Во времена Анны Иоанновны в Русско-турецкую войну 1735–1739 годов фельдмаршал Миних вошел в Крым, сжег Бахчисарай и разгромил ханское войско. Теперь крымские татары Российской империи почти не досаждали.
После воцарения Екатерины и побед Александра Суворова на Дунае и Причерноморье Крым попал под протекторат России и вскоре вовсе стал частью империи. Благодаря дипломатическим усилиям князя Григория Потемкина присоединение прошло спокойно: крымская знать присягнула императрице, а светлейший князь получил титул «Таврический». В 1783 году рядом с древним Херсонесом была заложена крепость Ахтиар — в скором будущем город русской славы Севастополь.
Видеорепортаж о восстановлении Херсонеса Таврического