Идею празднования Дня химика в середине 1960‑х предложили студенты МГУ. Приблизительно тогда же зародилась традиция ежегодного изготовления значков с соответствующим элементом, и теперь при входе на факультет расположилась целая коллекция. У этого стеллажа толпилось множество гостей — на праздник приехали не только выпускники химфака МГУ прошлых лет, но и студенты других вузов: химического факультета Белорусского государственного университета, Института тонких химических технологий им. М. В. Ломоносова, Санкт-Петербургского химико-технологического университета, РГУ нефти и газа (НИУ) им. И. М. Губкина и многих других.
Прекрасная весенняя погода соответствовала настроению участников праздника. В центральном сквере университета буйно цвела сирень, а клумбы радовали тюльпанами всех цветов. Прямо на газонах для гостей разместили кресла-пуфы, а для зрителей традиционного «Шоу на ступеньках химфака» установили скамьи из аудиторий. Студенческое представление, кстати, продолжило древнегреческую тематику и было посвящено подвигам Геракла, который попадает на учебу на химфак и в течение 12 семестров проходит все испытания: от сражений со львом и гидрой (что символизировало проведение сложнейших химических анализов) до очистки авгиевых конюшен (они же факультетские лаборатории) и добычи золотых яблок в садах Гесперид — то есть получение заветного диплома.
Гвоздем программы стал Всероссийский химический диктант, который прошел в Большой химической аудитории им. Н. Д. Зелинского. Какой из неметаллов является отличным проводником электричества? Какая кислота содержится в кефире? Что производят из полипропилена? Коллоидный раствор какого вещества представляет собой вода ярко-зеленого цвета в озере в Новой Зеландии, получившего название «Ванна дьявола»? И, наконец, с кем любил играть в шахматы Дмитрий Менделеев?
После диктанта всех желающих ждали викторины, конкурсы и спортивные состязания, а завершился день концертом и дискотекой.