Оккупация
Война пришла на Крымскую землю ранним утром 22 июня 1941 года, когда германская авиация сбросила мины в море у Севастополя. «Мины спускались на парашютах, и многие жители думали, что это выбрасывается воздушный десант. В темноте принять мины за солдат было немудрено», — писал нарком Военно-морского флота СССР Николай Кузнецов.
Демонстративно разбросав мины по морю, враг рассчитывал запереть Черноморский флот в гаванях. Его затея потерпела фиаско. «Не имея технических средств разминирования немецких магнитно-акустических мин, но, зная по публикациям в прессе об их возможностях, советские моряки весьма изящно решили проблему. Они ставили вешки, указывавшие на местонахождение мин. Затем с помощью патрульного катера корабли обходили мины. В результате флот действовал практически беспрепятственно. На германское командование это произвело удручающее впечатление. Ведь оно использовало высокотехнологичное средство, а советские моряки действовали так, словно его и нет!», — констатировал военный историк Алексей Исаев.
На 97‑й день войны, 26 сентября, германские войска перешли через Перекоп и вторглись на территорию полуострова. Захватить весь Крым с наскока немцам и их румынским сателлитам не удалось. Упорная борьба за полуостров продолжалась более девяти месяцев: до 4 июля 1942 года, когда гитлеровцы ценой больших потерь взяли Севастополь. Враги были уверены в том, что останутся в Крыму навсегда. Они опять просчитались.
Подготовка
Имевший большое стратегическое значение Крым советское командование стремилось вернуть при первой возможности. 1 ноября 1943 года, когда части Красной армии штурмовали Киев, через немецкие укрепления на Турецком валу в Крым прорвался 19‑й танковый корпус генерал-лейтенанта Ивана Васильева. Вскоре с ними соединилась 51‑я армия генерал-лейтенанта Якова Крейзера. Затем удалось создать плацдармы северо-восточнее Керчи и на южном берегу Сиваша. Удерживая их зимой 1943/44 года, красноармейцы боролись и с врагом, и с природой.
В это время шла подготовка к операции по освобождению Крыма. Огромных усилий потребовало создание переправ. Маршал Александр Василевский, который, как представитель Ставки ВГК, координировал действия всех привлекаемых к операции сил, вспоминал: «Штормы, налеты вражеской авиации и артиллерийский обстрел разрушали мосты. К началу операции было создано две переправы — мост на рамных опорах длиною 1865 м и две земляные дамбы длиной 600‑700 м и понтонный мост между ними длиной 1350 м. Грузоподъемность этих переправ усилиями инженерных войск фронта была доведена до 30 т, что обеспечивало переправу танков Т‑34 и тяжелой артиллерии. С целью маскировки в километре от этих переправ был сооружен ложный мост».
Наступление
Замысел Крымской стратегической наступательной операции состоял в том, чтобы ударами войск 4‑го Украинского фронта генерала армии Федора Толбухина от Перекопа и Сиваша, отдельной Приморской армии генерала армии Андрея Еременко с плацдарма в районе Керчи в общем направлении на Симферополь и Севастополь при содействии авиации дальнего действия, Черноморского флота, Азовской флотилии и партизан расчленить и уничтожить группировку противника, не допустив ее эвакуации с полуострова.
Советская ударная группировка насчитывала 462 400 человек, 5982 орудия и миномета, 559 танков и САУ, 1250 самолетов. Утром 8 апреля 1944 года после мощной артиллерийской подготовки началось наступление. Взламывая оборону противника, солдаты и офицеры Красной армии проявили массовый героизм. В наградном листе командира отделения пулеметной роты 262‑го гвардейского стрелкового полка гвардии старшего сержанта Александра Коробчука отмечено, что 12 апреля в бою у села Ишунь Красноперекопского района он «с гранатами в руках, увлекая за собой бойцов, в числе первых ворвался в траншеи противника, где гранатами уничтожил 7 гитлеровцев. После исхода гранат смело двинулся вперед и своим телом закрыл амбразуру дзота». В памятные весенние дни 1944‑го подвиг Александра Матросова повторили лейтенант Михаил Дзигунский, сержанты Федор Скорятин и Степан Погодаев, рядовой Александр Удодов (он был тяжело ранен, но выжил). Все четверо были удостоены звания Героя Советского Союза.
Освобождение
11 апреля были освобождены Керчь и концентрационный лагерь в совхозе Красный под Симферополем, 13 апреля — Евпатория, Феодосия и Симферополь. После подготовки 5 мая начался штурм Севастополя. Одной из его особенностей стало нанесение ударов не одновременно, а в различное время и на нескольких направлениях. Наиболее ожесточенные бои разгорелись за возвышавшуюся над Балаклавской долиной Сапун-гору. Здесь противник не только располагал трехъярусной системой обороны с 36 дотами и 27 дзотами, минными полями и инженерными заграждениями, но и видел наступавших красноармейцев как на ладони.
Сапун-гору штурмовали 63‑й стрелковый корпус генерал-майора Петра Кошевого и 11‑й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора Серафима Рождественского. Им помогала штурмовая авиация. «Быстрого продвижения нигде не было… В облаках пыли и гари от взрывов снарядов и мин наши бойцы и неприятель то и дело сходились врукопашную… Трижды траншеи переходили из рук в руки. Кругом все горело», — вспоминал Кошевой. Штурм продолжался 9 часов. Когда сопротивление противника было сломлено и Сапун-гора взята, ее склон был усыпан трупами немецких и советских солдат.
Севастополь освободили ровно за год до Великой Победы — 9 мая 1944 года. Если враги захватили город русских моряков после 250‑дневного штурма, то освобожден он был за 5 дней! При эвакуации в результате атак советской авиации и торпедных катеров флоты Германии и Румынии потеряли более полусотни судов и барж с войсками. Общие потери немцев и румын в Крыму составили 140 тыс. солдат и офицеров. После того как 12 мая вражеские войска капитулировали на территории Херсонеса, Крым был полностью очищен от оккупантов. В знак победы на штоке арки Графской пристани водрузили тельняшку и бескозырку.
